При развитии длинных трубчатых костей в эпифизах развиваются вторичные центры окостенения. Для сохранения способности кости к росту в длину в области метафиза сохраняется пластинка гиалинового хряща - метаэпифизарная пластинка. Гиалиновый хрящ способен к интерстициальному росту. Его последующее замещение эндохондральной костной тканью обеспечивает удлинение костей, в то время как, аппозиционный рост кости со стороны надкостницы может обеспечить только утолщение кости.
Суставная поверхность
эпифиза (сверху) покрыта гилиновым хрящем, с поверхности которого исчезает надхрящница.
Центральная часть эпифиза подверглась окостенению. В ней развиты балки эндохондральной
костной ткани, пространства между которыми заполнены костным мозгом. В нем преобладают
жировые клетки.
Ниже расположена сама метаэпифизарная пластинка, в которой хорошо различимы
все зоны, характерные для хряща на границе эпифиза и диафиза. Особенно сильно
выражена зона изогенных групп клеток в виде монетных столбиков.
В нижней части метаэпифизарной пластинки наблюдается разрушение кальцифицированного
хряща, подвергшегося дистрофическим изменениям. На его остатках идет построение
эндохондральной кости. Ниже виден участок костно-мозговой полости.