Мышечные волокна идут в .языке в трех взаимно перпендикулярных направлениях. Поэтому для их изучения можно использовать и продольные и поперечные разрезы языка. Поверхность языка покрыта многослойным плоским эпителием, который на дорсальной поверхности образует сильно ороговевающие выступы – сосочки, а на вентральной поверхности эпителий образует ровный слой. Под эпителием находится слой рыхлой соединительной ткани, непосредственно переходящей в межмышечную соединительную ткань, окружающую мышечные волокна.
На продольном разрезе поперечно-полосатых мышечных волокон видим их цилиндрическую форму. С поверхности мышечное волокно покрыто сарколеммой, которая на препарате имеет вид контурной линии. На периферии волокна располагаются лежащие под сарколеммой мышечные ядра, овальной формы; они сравнительно бедны гетерохроматином, и в них часто заметно ядрышко. В волокнах, разрезанных по оси, ядра располагаются по бокам; если волокно разрезано поверхностно, ядра лежат на всей плоскости разреза волокна. Неравномерность расположения ядер и отсутствие какого-либо отграничения ядерных территорий характеризует поперечно-полосатое мышечное волокно как симпласт.
Поперечно-полосатые мышечные волокна характеризуются продольной и поперечной исчерченностью. Продольная исчерченность объясняется наличием миофибрилл; в одних волокнах она заметна отчетливее, в других - слабее. Поперечная исчерченность связана с неоднородностью миофибрилл по длине. Она может иметь на препарате различное выражение. Лучше всего видны темные анизотропные диски (A- диски) и светлые изотропные диски (I-диски); в других случаях заметны тонкие полоски, пересекающие эти диски: полоски М, или телофрагма, пересекающая темные диски А, и полоска Z, или мезофрагма, пересекающая светлые диски I. Однако детали поперечной исчерченности на обычных препаратах заметить трудно. Между мышечными волокнами видны тонкие прослойки соединительной ткани, называемой эндомизием; они связывают мышечные волокна и переходят в волокнистый остов сарколеммы, образованный аргирофильными волокнами. Ядра клеток эндомизия отличаются от мышечных ядер вытянутой формой и более сильно конденсированным хроматином, отчего они сильнее окрашиваются.
Поперечные разрезы мышечных волокон имеют в общем округлую форму, но, в результате взаимного сдавливания, очертания поперечных разрезов оказываются часто многоугольной формы. Сарколемма и здесь образует контурную линию волокна. Мышечные ядра на поперечном разрезе имеют круглую форму, причем на поперечных разрезах волокон особенно ясно выступает периферическое расположение ядер. Поперечные разрезы миофибрилл имеют вид точек; иногда они заполняют разрез мышечного волокна равномерно, иногда разделены прослойками саркоплазмы, образуя в этом случае так называемые поля Конгейма, представляющие собою разрезы отдельных колонок миофибрилл, разделенных прослойками саркоплазмы. Саркоплазма видна на поперечных разрезах и вокруг мышечных ядер. Поперечные разрезы дают более ясную картину взаимоотношения мышечных волокон и соединительной ткани. Вокруг каждого волокна видны, тонкие прослойки эндомизия, оплетающие отдельные волокна. Группы мышечных волокон окружены более значительными чехлами соединительной ткани, называемой перимизием. В скелетных мышцах выделяется еще и эпимизий, т. е. соединительнотканные чехлы, окружающие целые мышечные пучки или мышцу в целом. В языке мышечные пучки невелики и поэтому эпимизий не выделяется. В эндомизии встречаются разрезы капилляров, в перимизии встречаются разрезы сосудов и нервов. Наряду с продольными и поперечными разрезами мышечных волокон на препарате попадается и много косых разрезов мышечных волокон, менее удобных для изучения, чем строго продольные или поперечные разрезы.